Εννέα Χρόνια Χωρίς τον Κρόιφ

Ο Χέντρικ Γιόχαν Κρόϊφ, μια από τις πιο εμβληματικές φυσιογνωμίες στην ιστορία του ποδοσφαίρου, έφυγε από τη ζωή στις 24 Μαρτίου 2016, μετά από μια σφοδρή «μάχη» με τον καρκίνο. Γεννημένος στο Άμστερνταμ την 25η Απριλίου 1947, ο Κρόϊφ θεωρείται από πολλούς ως ο πιο ολοκληρωμένος ποδοσφαιριστής όλων των εποχών. Η διαδρομή του στον κόσμο του ποδοσφαίρου είναι γεμάτη επιτυχίες και καινοτομίες που άλλαξαν τον τρόπο παιχνιδιού. 

Πριν από λίγες εβδομάδες από την αναχώρησή του, ο «Ιπτάμενος Ολλανδός» δήλωνε ότι είχε το πλεονέκτημα στο ημίχρονο της ζωής του, με σκορ 2-0 απέναντι στον καρκίνο, εκφράζοντας την ελπίδα του να νικήσει. Δυστυχώς, ο άγριος αντίπαλος που είχε χτυπήσει τους πνεύμονές του αποδείχθηκε πιο ισχυρός. Ο Κρόϊφ, γνωστός για τη μανία του με το κάπνισμα από την εφηβική του ηλικία, είχε υποβληθεί σε εγχείρηση καρδιάς το 1991 και από τότε έγινε ένθερμος υποστηρικτής των αντικαπνιστικών πρωτοβουλιών παγκοσμίως.

Δασκαλός του Ποδοσφαίρου και της Ζωής

Το ποδόσφαιρο δεν υπήρξε απλώς επάγγελμα για τον Κρόϊφ, αλλά μια τέχνη στην οποία δίδασκε με την καρδιά του. Ήταν μάλιστα προπονητής της εθνικής Καταλωνίας και καθόρισε τις ποδοσφαιρικές εξελίξεις τόσο στην Ολλανδία όσο και παγκοσμίως. Η κληρονομιά του περιλαμβάνει ένα πλούσιο βιογραφικό με τρεις «Χρυσές Μπάλες» και αμέτρητες αξέχαστες στιγμές με τον Άγιαξ, τη Μπαρτσελόνα και την εθνική ομάδα Ολλανδίας.

Ο Κρόϊφ αγωνίστηκε σε μεγάλες ομάδες όπως ο Άγιαξ (1964-1973), η Μπαρτσελόνα (1973-1978), οι Λος Άντζελες Άζτεκς (1979), οι Ουάσινγκτον Ντίπλοματς (1980-1981), η Λεβάντε (1981) και πάλι ο Άγιαξ (1981-1983), καταλήγοντας στη Φέγενορντ (1983-1984). Ο διεθνής Κρόϊφ αξιώθηκε 48 φορές με 33 γκολ, γεγονός που τον καθόρισε ως ηγέτη της Ολλανδίας που έφτασε στον τελικό του Μουντιάλ το 1974.

Διακρίσεις και Έργο Προπονητή

Η πορεία του Κρόϊφ ήταν γεμάτη διακρίσεις. Βραβεύθηκε τρεις φορές με την «Χρυσή Μπάλα» (1971, 1973, 1974), ενώ κατέκτησε τρία κύπελλα πρωταθλητριών με τον Άγιαξ (1971, 1972, 1973) καθώς και έναν τίτλο Διηπειρωτικού Κυπέλλου (1972) και Ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ (1972). Επιπλέον, σημείωσε εννέα πρωταθλήματα Ολλανδίας και έξι Κύπελλα Ολλανδίας, καθώς και ένα πρωτάθλημα και έναν τίτλο Κυπέλλου Ισπανίας.

Στη συνέχεια, ως προπονητής, εργάστηκε στον Άγιαξ (1985-1988) και στη Μπαρτσελόνα (1988-1996), όπου ηγήθηκε της ομάδας προς πολλές νίκες, περιλαμβάνοντας ένα κύπελλο πρωταθλητριών (1992), δύο κύπελλα κυπελλούχων (1987, 1989), και έναν τίτλο Ευρωπαϊκού Σούπερ Καπ (1992). Επίσης, ηγήθηκε την ομάδα στην κατάκτηση δύο κυπέλλων Ολλανδίας, τεσσάρων πρωταθλημάτων, ενός κυπέλλου, και τριών Σούπερ Καπ Ισπανίας.