Η Επιστροφή των Metallica με το “Load”

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 1996, το μουσικό τοπίο γνώρισε μία από τις πιο αμφισβητούμενες κυκλοφορίες στην ιστορία της ροκ μουσικής. Δεν μπορώ να μιλήσω με νούμερα ή στατιστικά στοιχεία, αλλά είναι βέβαιο ότι η νέα δισκογραφική δουλειά των Metallica δέχτηκε σφοδρή κριτική. Ουδείς μπορεί να αμφισβητήσει την τεράστια επιτυχία του συγκροτήματος, όμως η αντίθεση που προκάλεσε το “Load” φανέρωσε πολλές από τις αντιφάσεις του μεταλλικού κόσμου.

Η αναμονή για την κυκλοφορία του δίσκου ήταν μακρά, με τους θαυμαστές να παρακολουθούν με αγωνία τις εξελίξεις. Η αλλαγή στην εικόνα του συγκροτήματος, με έναν πιο συναισθηματικό και στιλιζαρισμένο τρόπο παρουσίασης, φαινόταν εντυπωσιακή, αλλά και ανατρεπτική. Θυμάμαι τις πρώτες φωτογραφίες που αποκαλύφθηκαν, με τον James Hetfield και τον Lars Ulrich να απομακρύνονται από την παραδοσιακή εικόνα των μαύρων ρούχων και των μακριών μαλλιών. Αντίκρισα τέσσερις καλλιτέχνες που τολμούσαν να ρισκάρουν και να μεταμορφώνονται καλλιτεχνικά.

Δυστυχώς, οι αντιδράσεις δεν ήταν μόνο αρνητικές. Πολλοί κατηγορούσαν τους Metallica για “ξεπούλημα” και σταδιακή απομάκρυνση από τις ρίζες τους, κάτι που ερμηνεύθηκε ως ηθική ή καλλιτεχνική αποτυχία. Αυτό που ξεχνούσαν είναι ότι η μουσική δεν γίνεται από τα μαλλιά ή την εμφάνιση, αλλά από την ψυχή και τη δημιουργικότητα του καλλιτέχνη. Αρκετοί από τους επικριτές δεν είχαν επιχειρήματα, βασιζόμενοι σε προσωπικές προτιμήσεις ή στερεότυπα που δεν αντικατοπτρίζουν την καλλιτεχνική πρόοδο.

Το “Load” είναι ένας δίσκος που ηχητικά κινείται σε τελείως διαφορετικά μονοπάτια από τα προηγούμενα έργα τους. Πόσο εύκολο θα ήταν για τους Metallica να επικεντρωθούν σε ένα σίγουρο “Black Album Pt. II”; Αντίθετα, δημιούργησαν ένα άλμπουμ γεμάτο με μια καινοτόμο προσέγγιση και ποικιλία στυλ. Το κομμάτι “Mama Said“, μια country rock μπαλάντα, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της καλλιτεχνικής τους τόλμης και του βάθους που μπορούν να προσφέρουν.

Η εξέλιξη του συγκροτήματος από την ορμητική thrash metal περίοδο του “Kill ‘Em All” μέχρι την πιο στιλιζαρισμένη και μελωδική αισθητική του “Load” είναι εκπληκτική. Κάθε δίσκος που κυκλοφόρησαν από το 1983 έως το 1996 καθόρισε τις εξελίξεις στη μουσική σκηνή, δίνοντάς τους την ευκαιρία να πειραματιστούν. Το “Load” όχι μόνο κλείνει μία επιτυχημένη πορεία, αλλά δείχνει και τη δύναμη της καλλιτεχνικής έκφρασης, της εξέλιξής τους και των ρίσκων που πήραν.

Στην πραγματικότητα, η επιτυχία του “Load” είναι και μία απόδειξη του πόσο πρόθυμοι είναι οι καλλιτέχνες να εξελιχθούν και να πάρουν ρίσκα. Αναρωτηθείτε, πόσοι από εσάς θα τολμούσατε να κάνετε μία τέτοια ριζική αλλαγή στην καριέρα σας;

Έτσι, αν και σήμερα κάποιοι πιστεύουν ότι αν ζούσε ο Cliff Burton οι Metallica δεν θα έκαναν αυτόν τον δρόμο, ας αναλογιστούν. Αν ο Burton δεν είχε χάσει τη ζωή του, πιθανότατα το “Load” θα είχε έρθει πολύ πιο νωρίς. Η μουσική ιστορία είναι γεμάτη εκπλήξεις, και η πορεία των Metallica είναι μόνο μια από αυτές.