Η ιστορία και η επίδραση των Power Quest στην metal σκηνή

Η επιστροφή της στήλης In The Heat Of The Night είναι απόρροια ιερής σιωπής ενάμιση χρόνου, κατά την οποία επανεξετάσαμε τον ευρύτερο rock και metal χώρο. Ωστόσο, σήμερα επιστρέφουμε με αφορμή την ακύρωση της πορείας μιας παραγνωρισμένης μπάντας, που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο ευρωπαϊκό power metal. Ο λόγος για τους Power Quest, οι οποίοι προήλθαν από τη διάσπαση των Dragonheart, προτού οι τελευταίοι εξελιχθούν στους Dragonforce.

Ο πληκτράς Steve Williams και ο μπασίστας Steve Scott, ο οποίος έκανε διάσημο το “A Chaos Theory” των Shadowkeep, αποφάσισαν να ακολουθήσουν διαφορετικούς δρόμους από τα άλλα μέλη των Dragonforce. Μαζί με τον Sam Totman, ο οποίος συμμετείχε και στα δύο συγκροτήματα, τον κιθαρίστα Adam Bickers και τον Ιταλό τραγουδιστή Alessio Garavello από τους Arthemis, σχημάτισαν το πρώτο «επίσημο» lineup των Power Quest. Το ντεμπούτο τους, με τίτλο “Wings Of Forever“, έφτασε το 2002 με αρκετές ελπίδες για το μέλλον της μπάντας.

Σημαντικό είναι να επισημάνουμε ότι η εποχή εκείνη διακρινόταν από την προτίμηση του κοινού προς το power metal, κάτι που έδωσε τη δυνατότητα σε μπάντες όπως οι Power Quest να ξεχωρίσουν. Έτσι, το “Wings Of Forever“, το οποίο κυκλοφόρησε από την Underground Symphony, κατάφερε να κερδίσει την προσοχή, ανοίγοντας τον δρόμο για τη μπάντα στη σκληρή μουσική σκηνή.

Ένα χρόνο αργότερα, οι Power Quest κυκλοφόρησαν το κορυφαίο άλμπουμ τους, “Neverworld“, το οποίο προσέφερε μια φρέσκια, μελωδική και ταχύτατη προσέγγιση, με κομμάτια που εύκολα κολλημένα στο μυαλό του ακροατή. Δυστυχώς, η επιλογή της Now & Then ως δισκογραφικής εταιρείας αποδείχθηκε μοιραία, εξαιτίας ελλείψεων στην προώθηση και τη διανομή του δίσκου, την ίδια στιγμή που άλλες μπάντες του χώρου, όπως οι Dragonforce και Powerwolf, ανέβαιναν στην κορυφή της δημοφιλίας.

Η υπογραφή με τη Napalm Records ανοίγει παρακάτω νέα κεφάλαια, αλλά το 2008 το power metal είχε ήδη αρχίσει να κουράζει. Το “Master Of Illusion” ήταν μια απογοητευτική κυκλοφορία, αναπαράγοντας κλισέ του είδους χωρίς φρεσκάδα. Οι αλλαγές στο lineup ήταν αναπόφευκτες, με μόνο τον Steve Williams να παραμένει σταθερός, ενώ ο Chity Somapala από τους Firewind προσέφερε νέα πνοή. Το άλμπουμ “Blood Alliance” ήταν ένα εργασιακό αποτέλεσμα, αλλά δεν κατάφερε να τους δώσει την αναγνώριση που ήταν επιθυμητή.

Το 2013, μερικές δύσκολες επιλογές και οικονομικές προκλήσεις υποχρέωσαν τους Power Quest να βάλουν μία άνω τελεία στην καριέρα τους. Τρία χρόνια αργότερα, η επιστροφή τους βρήκε μια βιομηχανία που είχε γίνει πιο ανοιχτή σε μπάντες όπως η δική τους. Κατά τη διάρκεια της αναμονής τους, κυκλοφόρησαν το “Sixth Dimension”, ένα άλμπουμ που συνδύασε τη μουσική τους απλότητα με την ανάπτυξη νέων ταλέντων και επανέφερε τη μπάντα κοντά στις ρίζες της.

Προχωρώντας στα τελευταία χρόνια, η πορεία των Power Quest έγινε θολή, με τις κυκλοφορίες και τις ανακοινώσεις του “final chapter” τους για το 2023 να προμηνύουν ένα πιθανό τέλος. Ωστόσο, η ανακοίνωση του Steve Williams στις 14 Φεβρουαρίου του 2023 ήρθε ξαφνικά, δηλώνοντας μία ήσυχη λύση δύο δεκαετιών για τους Power Quest. Η απόφαση αυτή είναι οριστική ή μπορεί να υπάρξει και πάλι επιστροφή; Ο μόνος που μπορεί να δώσει απάντηση είναι ο χρόνος.