Ο Απόλυτος Οδηγός για το Progressive Metal

Ακούστε το “Natural Science” από τους Rush και αμέσως μετά την εντυπωσιακή εισαγωγή, δώστε προσοχή στον ριφφ του Alex Lifeson που ακολουθεί. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να αναλογιστείτε το πώς άρχισε η πορεία του progressive metal και τι έχει συμβεί από τότε.

Το progressive metal είναι ένα ειδικό και μοναδικό υποείδος στη γιγαντιαία σκηνή της μεταλλικής μουσικής. Αντλώντας εμπνεύσεις από διάφορες επιρροές με ποικιλία εξόδων, απαιτεί τεχνικές ικανότητες που απαιτούν μουσικές σπουδές και η αυτοσχεδίαση είναι το κύριο στοιχείο του. Έχει παραμείνει ένα από τα λιγότερο εμπορικά είδη του βαρέος ήχου.

Η αρχή έγινε στα τέλη της δεκαετίας του ’80 με καλλιτέχνες που έθεσαν τα θεμέλια και καθόρισαν τον ήχο του είδους. Από τότε, πολλές μπάντες έχουν εμφανιστεί, κυρίως underground, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στην Ευρώπη. Δημιουργήθηκαν μερικά από τα πιο εμβληματικά άλμπουμ όλων των εποχών, αλλά την ίδια στιγμή, το είδος άρχισε να ακούγεται ‘αντιδραστικό’, παρά ‘προοδευτικό’. Αυτό συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με την επιτυχία των Dream Theater στα τέλη της δεκαετίας του ’90, η οποία οδήγησε πολλούς νέους μουσικούς να ακολουθήσουν τη συνταγή αριστουργημάτων όπως το “Images And Words” ή το “Scenes From A Memory”.

Αν και ποτέ δεν υπήρξε ένα από τα πιο δημοφιλή είδη, η επιθυμία των μουσικών να ξεχωρίσουν χρησιμοποιώντας ασυνήθιστους χρονικούς υπολογισμούς, συνδυάζοντας ποικιλία επιρροών και επιδιώκοντας το μέγιστο δυνατό επίπεδο παιξίματος, βοήθησε τον progressive metal να εδραιώσει μια σταθερή και πιστή βάση οπαδών.

Σε αυτό το άρθρο επιδιώξαμε να καταγράψουμε τα 100 άλμπουμ του είδους, που συνθέτουν “Ο Απόλυτος Οδηγός”. Παρουσιάζονται σε χρονολογική σειρά και δεν υπάρχει αξιολόγηση στη διαλογή. Ενδέχεται να υπάρχουν άλμπουμ που κάποιος θα ήθελε να δει εδώ, άλμπουμ που παραμελήθηκαν ή υπερεκτιμήθηκαν. Θα προκύψουν ερωτήματα όπως: ‘Γιατί υπάρχουν τόσα πολλά άλμπουμ από τους Dream Theater ή τους Fates Warning, αλλά όχι από τους Voivod;’, ‘Πρέπει το “Awaken The Guardian” να θεωρηθεί prog άλμπουμ;’, ‘Είναι το “Warning” prog ή U.S. power metal άλμπουμ;’. Αυτές οι ερωτήσεις είναι συχνά αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των θαυμαστών του είδους, αλλά στο συγκεκριμένο άρθρο επιδιώκουμε μια ισορροπία.

Αφενός επιδιώκουμε να παρουσιάσουμε όσο το δυνατό περισσότερες μπάντες, αφετέρου κρίνεται απαραίτητο να παρουσιαστούν περισσότερα από ένα άλμπουμ από τους πιο επιδραστικούς καλλιτέχνες ώστε το άρθρο να είναι όσο το δυνατόν πιο ολοκληρωμένο. Δεν μπορεί να υπάρξει τέτοιος οδηγός χωρίς τα “Perfect Symmetry” ή “Awake”. Επίσης, θα θέλαμε να παραμείνουμε πιστοί στην ουσία του είδους, καθώς ο όρος είναι αρκετά ασαφής αυτές τις μέρες. Τέλος, υπάρχει ο υποκειμενικός παράγοντας των συντακτών που έκαναν τις επιλογές, γεγονός που μπορεί επίσης να επηρεάσει.

Σκεπτόμενοι ότι το progressive είναι ένας ‘παράξενος’ όρος εκ φύσεως, αποφασίσαμε να προσθέσουμε άλλα 10 άλμπουμ στο τέλος του άρθρου. Αυτά τα άλμπουμ δεν μπορούν να καθοριστούν ακριβώς ως progressive metal, αλλά πλησιάζουν πολύ, καθώς μοιράζονται την ίδια νοοτροπία. Μπάντες όπως οι Neurosis, Tool ή Burst δεν ανήκουν στο σχολείο του Progressive Metal βάσει των αρχών που καθόρισαν οι αρχέτυποι εκπρόσωποι του ήχου, αλλά η μουσική που δημιούργησαν σε αυτά τα άλμπουμ (και πέρα από αυτά) συνδυάζει επιρροές από τα είδη που προέρχονται με το progressive metal της νέας γενιάς. Πιστεύουμε ότι αυτή η προσθήκη θα είναι πολύ χρήσιμη για τον αναγνώστη που επιθυμεί να εμβαθύνει περισσότερο σε αυτό το είδος.

Ελπίζουμε να απολαύσετε την ανάγνωση. Συνεχίστε με το Prog.

1. Queensryche – Rage For Order
EMI Music (1986)

Αν κάποιος θα μπορούσε να προτείνει ένα από τα αρχέτυπα progressive metal άλμπουμ, τότε το “Rage For Order” θα ήταν το πρώτο στη σειρά. Πρόκειται για ένα δίσκο που όχι μόνο διεύρυνε τους ορίζοντες για τη μελλοντική πορεία της μπάντας, αλλά έθεσε και τα θεμέλια επιρροής για πολλές μπάντες από εκείνη τη στιγμή και μετά. Πώς θα μπορούσε να μην είναι έτσι με κομμάτια όπως “Walk In The Shadows”, “Neue Regel” ή “The Killing Words”; Ένας δίσκος γραμμένος το 1986 με ξεκάθαρα φουτουριστική προοπτική που ακόμα και σήμερα ακούγεται φρέσκος και με καλή χρονολογία, χάρη στις επιρροές των ‘Ryche, την απαράμιλλη ερμηνεία του Tate και την εξαιρετική παραγωγή του Neil Kernon.

2. Queensryche – Operation: Mindcrime
EMI Music (1988)

Ένα άλμπουμ που πάντα θα έχει τη θέση του σε τέτοιο άρθρο και είναι η πιο διάσημη δουλειά του Queensryche, γεγονός που οφείλεται στην επιτυχία του από την ημέρα της κυκλοφορίας του. Είτε λόγω του concept που έγραψε ο Tate, είτε λόγω των εξαιρετικών συνθέσεων του DeGarmo, το “Operation: Mindcrime” έχει δημιουργήσει κομμάτια που θεωρούνται ακόμα και σήμερα τα καλύτερα τους. Επίσης, η ζωντανή έκδοση “Operation Livecrime” είναι ένα σαφές επιχείρημα υπέρ της δύναμης του Queensryche στη σκηνή, καθώς η θεατρική προσέγγιση του Tate μεταφέρει τα κομμάτια σε άλλο επίπεδο. Η μπάντα αποδεικνύει τη μεγαλοπρέπεια της με κομμάτια όπως “Suite Sister Mary” ή “Breaking The Silence” που εξελίσσονται εντυπωσιακά από άλμπουμ σε άλμπουμ.

3. Voivod – Dimension Hatross
Noise (1988)

Κάθε φαν του prog metal γνωρίζει πόσο σημαντικοί και επιδραστικοί ήταν οι Voivod στα τέλη της δεκαετίας του ’80. Ενώ τα σημάδια υπήρχαν, το “Dimension Hatross” ήταν ο δίσκος που έκανε τη διαφορά και καθόρισε το όνομά τους ανάμεσα σε ομοτέχνες και φανατικούς. Η ψυχρή, φουτουριστική ατμόσφαιρα, οι εκπληκτικοί ριφφ, οι χαρακτηριστικές γραμμές μπάσου του Blacky, οι ασαφείς χρονικές υπογραφές του Piggy και οι φωνές του Snake, που φαίνονταν εξωπραγματικές, δημιούργησαν έναν μοναδικό συνδυασμό μουσικών ταλέντων. Το “Dimension Hatross” υπήρξε η καμπή στην καριέρα της μπάντας και αν και το “Nothingface” ήταν πιο επιτυχές, αυτός ο δίσκος θεωρείται δικαίως το καλύτερο σημείο στη δισκογραφία τους και ένας από τους πυλώνες του progressive metal.

4. Fates Warning – Perfect Symmetry
Metal Blade (1989)

Με το “Perfect Symmetry”, οι Fates Warning έθεσαν σε κάποιο βαθμό εκ νέου τη νοοτροπία της μπάντας, απομακρυνόμενοι από τις πρώτες τους ρίζες και ξεκινώντας μια εκπληκτική πορεία με προοδευτικούς δίσκους που έθεσαν τα θεμέλια ήχου της δεκαετίας του ’90. Με το δίδυμο Matheos/Aresti να συνθέτει και να ερμηνεύει άψογα και τον Alder να υιοθετεί μια πιο συναισθηματική προσέγγιση σε σχέση με την ερμηνεία του στο “No Exit”, οι Fates Warning ταξίδεψαν αριστοτεχνικά από την παλαιότερη, “βα heavier” εκδοχή της μουσικής τους σε έναν νέο ήχο που ενσωμάτωνε πολλές επιρροές από Rush και Queensryche. Στηρίχθηκαν έντονα στις προτάσεις και τις εμπνεύσεις του Mark Zonder και αυτό που ακολούθησε δεν θα μπορούσε παρά να είναι σπουδαίο.

5. Watchtower – Control And Resistance
Noise (1989)

Στην κανονική ροή της δεκαετίας του ’80, το λεγόμενο progressive metal είχε αρχίσει ήδη να εξαπλώνεται μεταξύ των οπαδών πιο βαρέων ειδών. Με μπάντες όπως οι Queensryche και Fates Warning να βρίσκονται στην κορυφή της καλλιτεχνικής τους αναζήτησης, όχι μόνο ήταν εύκολο να επηρεάσουν κάποιες μπάντες που δεν ήθελαν να μείνουν στάσιμες, αλλά και η μπάντα Watchtower είχε ήδη διακριθεί για τις καινοτόμες και μη συμβατικές ιδέες και συνθέσεις με τον πρώτο της δίσκο, συνδυάζοντας πρώιμο thrash metal με στοιχεία άλλων μουσικών ειδών πιο fusion. Με το “Control And Resistance”, κατάφεραν να ισορροπήσουν αυτή τη particular duality με έναν σπάνιο τρόπο, που υπογραμμίζει πώς πήραν τις επιρροές τους στα άκρα, κυρίως μέσω των τεχνικών ικανοτήτων του Ron Jarzombek. Ένας από τους πιο επιδραστικούς δίσκους της Tech Metal (όπως είχε ονομαστεί το είδος τότε).

6. Psychotic Waltz – A Social Grace
Rising Sun (1990)

Οι Psychotic Waltz αδιαμφισβήτητα θα κατείχαν τον τίτλο της “μεγαλύτερης underground prog μπάντας”, αν υπήρχε τέτοιος τίτλος. Από την αστρική τους πρώτη κυκλοφορία, κατάφεραν να ξεχωρίσουν λόγω της μοναδικότητάς τους και της συνθετικής τους πρωτοτυπίας, βασιζόμενοι στη δουλειά κιθάρας του Rock/McAlpine και στις επιρροές του Buddy Lackey από τους Jethro-Tull. Το “A Social Grace” ανήκει σε μια πολύ μικρή λίστα άλμπουμ που κατάφερε να δημιουργήσει έναν cult ακόλουθο σχεδόν αμέσως μετά την κυκλοφορία του και δεν σταμάτησε ποτέ να εμπνέει και να επηρεάζει την επόμενη γενιά μουσικών. Από το περίπλοκο “…and The Devil Cried”, μέχρι το όμορφο “I Will Remember” και το ομότιτλο αριστούργημα “A Social Grace”, είναι ένα από τα καλύτερα άλμπουμ όλων των εποχών.

7. Queensryche – Empire
EMI Music (1990)

Μέχρι το 1990, η progressive φλόγα είχε ήδη εξαπλωθεί και οι Queensryche βρίσκονταν στην κορυφή μιας ανερχόμενης καριέρας, αλλάζοντας δραστικά στυλ με κάθε κυκλοφορία. Ωστόσο, αυτό που έλειπε ήταν η πραγματική εμπορική επιτυχία. Το “Empire” ήρθε να δικαιολογήσει αυτό, όντας μέχρι τώρα το καλύτερο ισορροπημένο άλμπουμ μεταξύ mainstream και progreseive σύνθεσης. Το “Silent Lucidity” έγινε ο Δούρειος Ίππος, και κομμάτια όπως “Jet City Woman”, “Another Rainy Night” ή “Empire” προορίζονταν να είναι διαχρονικές επιτυχίες, μαζί με μεγάλες συνθέσεις μελωδικού prog metal, όπως το “Anybody Listening”. Η φανταστική του επιτυχία δεν συνεχίστηκε, αλλά το είδος οφείλει πολλά σε αυτόν τον δίσκο, όπως και γενικά η μουσική οφείλει πολλά στους Queensryche.

8. Fates Warning – Parallels
Metal Blade (1991)

Μετά την αλλαγή κατεύθυνσης και τον ανακαθορισμό του ήχου τους στο “Perfect Symmetry”, το επόμενο βήμα των Fates Warning ήταν έτοιμο να γίνει ένα πολύτιμο κόσμημα όχι μόνο για τον προοδευτικό ήχο, αλλά και για τη metal σκηνή της δεκαετίας του ’90. Το “Parallels” είναι πιθανώς το πιο αναγνωρίσιμο, δημοφιλές και διαχρονικό άλμπουμ των Fates Warning. Κομμάτια όπως “Life In Still Water”, “Eye To Eye” και ”The Eleventh Hour” δεν ήταν μόνο τα διαπιστευτήρια του προοδευτικού ήχου τους, αλλά επηρέασαν πολλούς μεταγενέστερους μουσικούς. Η συνεργασία των Matheos/Aresti παραμένει εξαιρετική και μνημειώδης και μαζί με την παρουσία του Kevin Moore στα πλήκτρα, κάνουν το “Parallels” ένα υποδειγματικό άλμπουμ, με πλούσια έμπνευση και μια καταλυτική παραγωγή.

9. Jester’s March – Beyond
SPV (1991)

Απρόβλεπτο, θορυβώδες και progressive με τους δικούς του όρους, το “Beyond” των Jester’s March ανήκει σε αυτή την ιδιαίτερη γωνία για τις μπάντες των αρχών της δεκαετίας του ’90 που βασίζουν τις συνθετικές και εκτελεστικές τους δεξιότητες γύρω από περίπλοκες συνθέσεις που περιστρέφονται γύρω από τον thrash metal. Ποικιλία, μια ορισμένη αίσθηση Voivod, φωνητικά που ξεχωρίζουν λόγω της μελωδίας τους και ρίζες από Tate, σας φέρνουν σε ένα πολύ καλό παράδειγμα του early prog metal της δεκαετίας του ’90. Η πρόοδος των Jester’s March και η στροφή προς το House Of Spirits κατάφεραν να διατηρήσουν την προοδευτική στάση, αλλά το “Beyond” παρέμεινε ένα άλμπουμ προς ξεπέραση από τους ίδιους και με την πάροδο του χρόνου θεωρείται σημαντικό για την εξέλιξη του ευρωπαϊκού prog.

10. Last Crack – Burning Time
Roadrunner (1991)

Το Last Crack αποτελεί ένα ακόμα χαρακτηριστικό παράδειγμα μιας μπάντας της οποίας η εμπορική απόκριση ήταν αντίστροφα ανάλογη με την ποιότητά της κατά τη διάρκεια της δημιουργικής της περιόδου, πράγμα που οδήγησε στην πτώση της στην αφάνεια. Prog, funk, metal ή κάτι άλλο; Το “Burning Time” ήταν μια έντονη προοδευτική προοπτική σε μια εποχή που μπάντες όπως οι Jane’s Addiction και Faith No More προσπαθούσαν να αφήσουν το στίγμα τους βυθιζόμενες σε πιο βαριά εδάφη, ενώ οι Last Crack – με το ήδη υπάρχον εναλλακτικό τους τόνο – κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα πολύχρωμο άλμπουμ όπου οι φωνές του Buddo και οι πολλές funky πινελιές διακρίνονται μέσα από συνθέσεις που ισορροπούν ανάμεσα στο crossover thrash και σε πρώιμους ήχους Seattle.

11. Sieges Even – A Sense Of Change
Steamhammer (1991)

Ο τρίτος δίσκος των Sieges Even είναι ένα μοναδικό αριστούργημα και διαθέτει τη δική του κληρονομιά, καθώς είναι όχι μόνο μία από τις καλύτερες κυκλοφορίες του progressive metal τη δεκαετία του ’90, αλλά και άνοιξε το δρόμο για μελλοντικούς δίσκους του ίδιου είδους για πλήθος μπαντών, συμπεριλαμβανομένων των ίδιων. Γενικές επιρροές από Rush, οι κιθάρες του Markus Steffen και η ρυθμική ενότητα των αδελφών Holzwarth αποτελούν τον κύριο “σπινθηρισμό” του μοναδικού ήχου του “A Sense Of Change”, ήχου που απαιτεί την προσοχή του ακροατή, υποσχόμενο ότι θα ανταποκριθεί με την συναισθηματική του βαρύτητα. Οι μελωδίες αυτού του άλμπουμ είναι μολυσματικές (που διατήρησαν και αργότερα στην καριέρα τους) αρκετές για να κατατάξουν την μπάντα ως μια συλλογή σπουδαίων συνθετών.

12. Dream Theater – Images And Words
Atco (1992)

Το “Images And Words” είναι το πιο σημαντικό και πιο ισορροπημένο progressive metal άλμπουμ που έχει κυκλοφορήσει ποτέ. Εδώ βρίσκουμε τα καλύτερα μέρη του προοδευτικού ροκ των 70’s και του heavy metal. Μετά από μια σχετικά μέτρια ντεμπούτο (πάντα σχετική με τις δυνατότητές τους), οι νεαροί και διψασμένοι συμμαθητές από το Berkeley βρήκαν αυτό που χρειαζόταν στη φωνή του James LaBrie για να περάσουν τη μουσική τους σε ένα νέο, απίστευτα υψηλό επίπεδο. Το πιο ευρέως αποδεκτό κομμάτι του είδους είναι το “Pull Me Under”, όλα τα χαρακτηριστικά του prog είναι παρόντα στο “Metropolis pt. 1”, ενώ το “Learning To Live” παραμένει ανυπέρβλητο. Κάθε μουσική στιγμή και στίχος αυτού του άλμπουμ λειτούργησαν ως θεμέλια για αυτό το συγκεκριμένο είδος. Για τον συγγραφέα, αυτό πιθανότατα είναι το καλύτερο που είχε να προσφέρει η μουσική.

13. Psychotic Waltz – Into The Everflow
Dream Circle (1992)

Με το δεύτερο άλμπουμ τους, οι Psychotic Waltz κατάφεραν να εδραιώσουν τη θέση τους στην συνείδηση της κοινότητας των φαν του prog, ως ένας από τους πρωταγωνιστές του είδους που συνεχίζουν να θέτουν νέα πρότυπα, ακόμα και σε μια εποχή κατά την οποία αριστουργήματα αποκτούσαν διαρκώς δυναμική. Ακολουθώντας το απίστευτο “A Social Grace”, το “Into The Everflow” διατηρεί τη φρεσκάδα του και αποδεικνύει ότι η μπάντα έχει τη δυνατότητα να μεταφέρει τα ακούσματα που δημιούργησε στη μουσική τους στο επόμενο επίπεδο. Αποτίνοντας φόρο τιμής σε επιρροές από τον ήχο που παρέχεται από τους Tool ή των heavy μουσικών θεμάτων που ακολουθούν. Η ιδέα της προοδευτικής μουσικής παραμένει στο επίκεντρο του άλμπουμ.

14. Conception – Parallel Minds
Noise (1993)

Μπορεί η μπάντα Conception να θεωρείται ένα solo επιχείρημα σχετικά με την απόφαση να γραφτεί αυτό το άρθρο. Incorporate δυνατές επιρροές από την ώριμη περίοδο του Queensryche μετά το “Rage For Order”, αυτοί οι Νορβηγοί κατάφεραν να γίνουν θρυλικό σύμβολο του prog της δεκαετίας του ’90. Η φωνητική ερμηνεία του Roy Khan θα έπρεπε να περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα κάθε μαθημάτων φωνητικής διδασκαλίας, ενώ οι δεξιότητες τεχνικής και συγγραφής του Tore Ostby κάνουν αυτό το άλμπουμ εξαιρετικό. Ο δίσκος περιλαμβάνει κομμάτια όπως “Roll The Fire”, “Water Confines” και “Silent Crying”, τα οποία θα είχαν κανένα πρόβλημα να ενταχθούν σε οποιαδήποτε “Best of Prog” συλλογή.

15. Cynic – Focus
Roadrunner (1993)

Οι Cynic – γνωστοί ότι ήταν σαφώς μπροστά από την εποχή τους ακόμη και από τις προηχογραφήσεις τους – κυκλοφόρησαν το “Focus”, έναν μουσικό υβρίδιο που συνέθλιψε το τεχνικό death metal, όπως αποδείχθηκε από τους Schuldiner και Death, με στοιχεία fusion, όπως έπαιξαν οι Mahavishnu Orchestra. Η προοδευτικότητα που αναβλύζει από αυτήν την κυκλοφορία φαίνεται να μην έχει τέλος, χάρη στις τεχνικές ικανότητες του Paul Masvidal και την καινοτόμο δημιουργικότητα των Sean Reinert και Jason Gobel. Ως εκ τούτου, το “Focus” θεωρείται σήμερα ως ένα πραγματικά επιδραστικό μνημείο του είδους από φαν, μουσικούς και κριτικούς. Για μας (και για αυτούς) ανακούφιση είναι ότι ο επόμενος δίσκος τους, το “Traced In Air”, τους τοποθέτησε σταθερά στο προσκήνιο του είδους όπου τελικά αναγνωρίστηκαν για την προσφορά τους.

16. Mind Over Four – Half Way Down
Restless (1993)

Ακόμα και τις αρχές της δεκαετίας του ’90, οι τάσεις crossover ήταν ήδη αρκετά παρατηρημένες στα πιο κλασικά είδη, ειδικά στις ΗΠΑ, και αρχικά είχαν βρει γόνιμο έδαφος σε μπάντες με πιο προοδευτικές οράσεις. Ο δίσκος “Half Way Down” από τους Mind Over Four αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού. Αυτή η κυκλοφορία, που δεν μπορεί να προσδιοριστεί ακριβώς, είναι μια καινοτόμος μίξη ήχων που οι Mind Over Four είχαν ήδη προσπαθήσει να δημιουργήσουν με την προηγούμενη τους κυκλοφορία “The Goddess”. Αποτελούμενο από στοιχεία thrash που ενορχηστρώνονται με funky και jazz ρυθμούς, το “Half Way Down” συναντά ένα συγκλονιστικό πρότζεκτ, κυρίως λόγω των επιρροών από τις κιθάρες του Lifesonic, της στιβαρής ρυθμικής ενότητας και φυσικά της φωνητικής παράδοσης του Xavier. Οι Faith No More συναντούν τους Queensryche και οι Mind Over Four κυκλοφορούν ένα ποικιλόμορφο άλμπουμ που προχωρά αντίθετα με την νοοτροπία των “εύκολων single” που ήταν (είναι) δημοφιλής εκείνη την εποχή.

17. Saviour Machine – Saviour Machine I
Malineum (1993)

Οι ερωτήσεις των Eric Clayton και Saviour Machine σε θρησκευτικά/χριστιανικά/υπερφυσικά ζητήματα φαίνεται να προέρχονται από διαφορετικό, παράλληλο μουσικό σύμπαν. Ο δίσκος βασίζεται σε μια γενική γκόθ αισθητική, υποστηριζόμενος από καλή μουσική και μια πολύ συναισθηματική φωνή μπάσου που παρουσιάζει, με εξαιρετικό τρόπο, θέματα από την Αποκάλυψη. Ο δίσκος, που προφανώς δεν χάνει τίποτα, ξεχωρίζει από την τρομακτική φύση του “Carnival Of Souls”, το πώς η αμαρτία εκπροσωπείται στο “Legion” και τη μελωδία του “Jesus Christ”. Οι Saviour Machine παρουσίασαν μια νέα προοπτική στο progressive metal που ελάχιστοι είχαν φανταστεί και ακόμα λιγότεροι μπορούσαν να εκτελέσουν.

18. Dream Theater – Awake
Atlantic (1994)

Με το “Awake”, οι Dream Theater αναδιαμόρφωσαν τον progressive metal, εκπληρώνοντας τη δημιουργική αταξία τους αφού είχαν “φτιάξει” τη σκηνή που δημιούργησε το “Images And Words”. Τα κομμάτια όπως το “Mirror” και το “Lie” στέκονται δίπλα στο “The Silent Man” και την ελεγεία του Kevin Moore “Space Dye Vest” όπως άμεσες αναπαραστάσεις απόλυτης συμμετρίας ανάμεσα σε ήσυχες και βαριές κομματικές αναπαραστάσεις. Ωστόσο, ο δημιουργικός διαχωρισμός ανάμεσα στον Moore και τον υπόλοιπο συγκρότημα, ακόμη και μετά από ένα τέτοιο αριστούργημα, θα θέσει νέες προκλήσεις που όμως υπερκεράστηκαν με πιο θεαματικό τρόπο στο μέλλον.

19. Queensryche – Promised Land
EMI Music (1994)

Με την προηγούμενη κυκλοφορία τους, οι Queensryche φαινόταν να είναι ασταμάτητοι, έτοιμοι να διεκδικήσουν τη θέση τους στο πάνθεον – και με κάποιο τρόπο την κέρδισαν – με συνεχιζόμενες περιοδείες, πωλήσεις δίσκων και αφοσίωση των φ fans. Αυτή ήταν η περίοδος που δημιουργήθηκε ο μύθος γύρω από το όνομά τους. Αφού κυκλοφόρησαν μια σειρά από άλμπουμ που έπρεπε να θεωρηθούν ως αριστουργήματα στην γενική metal κοινότητα (σημαίνον εννοώντας όχι μόνο στους προοδευτικούς κύκλους), οι Queensryche αποφάσισαν να αλλάξουν κατεύθυνση και να κυκλοφορήσουν αυτό που θεωρείται ως η (τελευταία) καλύτερη κυκλοφορία τους. Με μια νέα πορεία που κοιτούσε ακριβώς στα πρόσωπα του μεγαλόπρεπου prog rock και διασχίζοντας σημαντικά τις μεταλλικές τους ρίζες, η δημιουργικότητα και η έμπνευση του DeGarmo καθοδήγησαν την μπάντα με ασφάλεια σε νέα ύψη, με ένα αριστούργημα που θα είναι πάντα η κληρονομιά τους.

20. Threshold – Psychedelicatessen
Giant Electric Pea (1994)

Είναι αλήθεια ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν η γενέτειρα των περισσότερων προοδευτικών ροκ σκηνών της δεκαετίας του ’70. Ωστόσο, η συνContribution τους στη μεταγενέστερη, βαρέως προοδευτική σκηνή ήταν σχεδόν ανύπαρκτη. Οι Threshold κατάφεραν να γίνουν η μοναδική σταθερή δύναμη που εκπροσωπεί τους Βρετανούς, που κατάφεραν να αποσπάσουν την προσοχή των progster στα μέσα της δεκαετίας του ’90 με το “Psychedelicatessen”. Η μόνη τους κυκλοφορία με τον Glynn Morgan στα φωνητικά είναι απαιτητική και περιπετειώδης, αλλά προσεγγίσιμη και στοχευμένη, με εκτενή κομμάτια όπως το “Sunseeker” και το “Into The Light”, να λειτουργούν ως επισημάνσεις, καθώς και άλλες συνθέσεις, όπως το πιο ήπιο “Innocent”. Για πολλούς, οι Threshold έφτασαν στην κορυφή της καριέρας τους με το “Psychedelicatessen”.

21. Vauxdvihl – To Dimension Logic
Self Released (1994)

Ο πρώτος και μοναδικός δίσκος του Vauxdvihl ήταν διαφορετικός και καινοτόμος. Ήταν ένα σταθερό παράδειγμα άλμπουμ που δεν αναγνωρίστηκε την εποχή της κυκλοφορίας του, αλλά αργότερα θεωρήθηκε ως δείγμα μαγικής δημιουργικότητας. Το “Dimension Logic” μπορεί να κατατάσσεται στα λίγα άλμπουμ υψηλής ποιότητας, αλλά underground, καθώς συνδυάζει την τυπική essense του Queensryche με τις μελωδικές διδασκαλίες των Fates Warning, περνώντας μέσα από έναν μοναδικά ατμοσφαιρικό σωλήνα που καταφέρνει να εισάγει ένα βιομηχανικό, σχεδόν sci-fi αίσθημα σε όλο το άλμπουμ, χάρη στον ασαφή ρυθμό των ντραμς. 40 λεπτά γνήσιης προοδευτικής αισθητικής της δεκαετίας του ’90, με ενδιαφέρουσες φυσικές και ποικίλες πίστες που ακολουθούν η μία την άλλη. Μετά το “To Dimension Logic”, οι Vauxdvihl δεν συνέχισαν με την ίδια εμπνευσμένη διάθεση και τελικά ξεχάστηκαν αφήνοντας πίσω αυτό το μοναδικό έργο τέχνης.

…

Μπορώ να σας βοηθήσω περαιτέρω αν έχετε συγκεκριμένες ερωτήσεις ή θέματα προς συζήτηση!