Η ηλικία μπορεί να είναι απλώς ένας αριθμός, αλλά στο NBA, με 82 αγώνες και αμφίρροπα playoffs, το να κατακτήσεις τίτλο μετά τα 40 φαίνεται σχεδόν ηρωικό. Από τον Αμπντούλ Τζαμπάρ και τον Κούζι μέχρι τον Τζόρνταν και τον Ντάνκαν, το ertsports.gr εξερευνά τον κόσμο των αθλητών που ξεπέρασαν την ηλικία των 40 και πανηγύρισαν την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Στην καρδιά αυτής της σπουδαίας καριέρας βρίσκονται ορισμένοι από τους πιο εμβληματικούς παίκτες στην ιστορία του μπάσκετ.
Μάικλ Τζόρνταν
Ο Μάικλ Τζόρνταν δεν χρειάζεται ιδιαίτερες συστάσεις. Είναι ο παίκτης που επαναστατούσε το μπάσκετ, οδηγώντας τον κορυφαίο αμερικανικό αθλητισμό σε νέα ύψη. Με έξι πρωταθλήματα του NBA σε δύο διαφορετικές δυναστείες, ο Τζόρνταν έχει διαμορφώσει την ιστορία αυτού του αθλήματος. Αρχικά, από το 1991 έως το 1993 και έπειτα από το 1996 έως το 1998, οι Μπουλς βρέθηκαν στην κορυφή χάρη στην καθοδήγηση του “Air Jordan”. Μετά από μια απροσδόκητη διακοπή καριέρας για να τιμήσει τον πατέρα του, επέστρεψε, αν και υποτονικά, το 1994, χάνοντας στα playoffs από τους Ορλάντο Μάτζικ. Στη δεύτερη δόξα του, οι Μπουλς διέπρεψαν ξανά, κατακτώντας τρία ακόμα πρωταθλήματα, αντιμετωπίζοντας θρυλικές ομάδες όπως οι Γιούτα Τζαζ και οι Σιάτλ Σούπερ Σόνικς. Αν και σταμάτησε το 1998, επέστρεψε το 2001 στους Γουασιγκτον Γουίζαρντς, όπου στα 40 του, προσέφερε αξέχαστες στιγμές και συνέχισε να μπαίνει στην ιστορία.
Ρόμπερτ Πάρις
Μια σημαίνουσα προσωπικότητα των Βοστώνης Σέλτικς, ο Ρόμπερτ Πάρις, γνωστός και ως “αρχηγός”, υπηρέτησε τους Κέλτες για 14 χρόνια. Με ύψος 2,14 μέτρων, υπήρξε αναντικατάστατος στη δεκαετία του 1980, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα (1981, 1984, 1986) κόντρα στους Λος Άντζελες Λέικερς. Μετά την αποχώρησή του από τους Σέλτικς το 1994, μεταπήδησε στους Σάρλοτ Χόρνετς και στη συνέχεια στους Μπουλς, όπου σε ηλικία 44 ετών, έγραψε ιστορία όπως ο μόνος παίκτης που κατακτά τίτλους και μετά τα 40, παίζοντας με θρύλους όπως ο Τζόρνταν και ο Πίπεν. Εμβληματικός και σπουδαίος, οι 9 φορές All Star και η αποσύρση της φανέλας του προστατεύουν τη μνήμη του.
Γιουντόνις Χάσλεμ
Ο Γιουντόνις Χάσλεμ δεν επιλέχθηκε ποτέ σε Draft, όμως άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στους Μαϊάμι Χιτ. Με μια καριέρα που ξεκίνησε το 2003, ο Χάσλεμ κέρδισε την εμπιστοσύνη του Πατ Ράιλι και έπαιξε μέχρι τα 43 του χρόνια. Παρότι ο ρόλος του ήταν κυρίως ως συμπληρωματικός παίκτης, το πάθος του στο παρκέ ήταν αδιαμφισβήτητο. Γνωστός για την αφοσίωσή του, συνεργάστηκε με υπερstars όπως ο ΛεΜπρον Τζέιμς και ο Ντουέιν Γουέιντ, συμβάλλοντας σε τρεις τίτλους (2006, 2012, 2013) και παραμένοντας πάντοτε στην ομάδα του. Αν και πρώην παίκτης, συνεχίζει να προσφέρει και σήμερα στο οργανισμό των Χιτ.
Μπομ Κούζι
Ένας από τους πιο εμβληματικούς παίκτες της ιστορίας, ο Μπομ Κούζι υπηρέτησε τους Σέλτικς σε μια χρυσή εποχή. Γνωστός για την επιδεξιότητα και την ορατότητά του στο παρκέ, η καριέρα του σφραγίστηκε με έξι τίτλους και την εισαγωγή του όρου “showtime passing” στην αργκό του NBA. Παρά την πρόωρη αποχώρησή του στα 35 του, το 1963, η ιστορία του δεν τελειώνει εκεί, καθώς στα 41 του επέστρεψε για επτά παιχνίδια με τους Σινσινάτι Ρόγιαλς. Με 13 All Star εμφάνιση και δύο αναδείξεις ως MVP, ο Κούζι παραμένει μια σπουδαία μορφή του μπάσκετ.
Τζέισον Κιντ
Ο Τζέισον Κιντ, γνωστός ως ο “μπασκετικός υπολογιστής”, έκανε την καριέρα του με απόλυτη ταχύτητα και λεπτότητα. Ξεκίνησε από τους Ντάλας Μάβερικς το 1994, προτού γίνει ηγέτης για τους Νιού Τζέρσεϊ Νετς. Η εντυπωσιακή του πορεία τον οδήγησε να κατακτήσει τον τίτλο το 2011 με τους Μάβερικς εναντίον των Χιτ. Αποσύρθηκε από το μπάσκετ το 2013 στα 40 του χρόνια και άφησε πίσω του μια κληρονομιά σπουδαία, με πολλαπλές διακρίσεις και βαθιά επιρροή στο παιχνίδι.
