Τα Πασχαλινά Γλυκά της Ελένης Μενεγάκη: Τσουρέκια και Κουλούρια

Η Ελένη Μενεγάκη είναι γνωστή για τη γαστρονομική της δημιουργικότητα, ειδικά την περίοδο του Πάσχα, όπου το σπίτι της στα βόρεια προάστια γεμίζει αρώματα από το παραδοσιακό τσουρέκι και τα κουλούρια. Οι συνταγές της είναι αγαπημένες τόσο για τα παιδιά της όσο και για τον σύζυγό της, Μάκη Παντζόπουλο.

Η Συνταγή για τα Κουλούρια

Μια από τις πιο αναγνωρίσιμες συνταγές της είναι αυτή για τα κουλούρια, η οποία είναι εμπνευσμένη από τη γνωστή σεφ Αργυρώ Μπαρμπαρίγου. Τα υλικά που θα χρειαστείτε είναι τα εξής:

• 600 γραμ. μαλακό αλεύρι ή γ.ο.χ.
• 1 κ.γλ. κοφτό μπέικιν πάουντερ
• 1 + 1/4 φλ. ελαιόλαδο ή ηλιέλαιο (ή μισό-μισό)
• 1/2 φλ. ψιλή κρυσταλλική ζάχαρη
• 1 κ.γλ. κοφτό κανέλα
• 1/3 κ.γλ. γαρύφαλλο
• 1/2 φλ. κόκκινο κρασί
• 1/4 φλ. φρέσκο χυμό πορτοκάλι
• ξύσμα από ένα πορτοκάλι
• 1/4 κ.γλ. μαγειρική σόδα
• λίγο σουσάμι για το τελείωμα

Η Ελένη προτιμά να προσθέτει επιπλέον κανέλα για να ενισχύσει τα αρώματα των κουλουριών.

Η Διαδικασία Παρασκευής των Κουλουριών

Για να φτιάξουμε τα τραγανά κουλουράκια κρασιού, ξεκινάμε κοσκινίζοντας το αλεύρι με το μπέικιν πάουντερ. Σε ένα μεγάλο μπολ, αναμειγνύουμε τη ψιλή ζάχαρη με το ελαιόλαδο, ανακατεύοντας με το σύρμα.

Προσθέτουμε το κόκκινο κρασί, την κανέλα και το γαρίφαλο, αναμειγνύοντας καλά. Σε ένα μεγάλο ποτήρι, διαλύουμε τη μαγειρική σόδα στο χυμό πορτοκαλιού και προσθέτουμε το μείγμα αυτό και το ξύσμα πορτοκαλιού στο μπολ. Ανακατεύουμε καλά μέχρι να συνδυαστούν τα υλικά.

Στη συνέχεια, προσθέτουμε το μισό αλεύρι και ανακατεύουμε με κουτάλι μέχρι να γίνει χυλός, προσθέτοντας σιγά σιγά το υπόλοιπο αλεύρι και ζυμώνοντας απαλά μέχρι να αποκτήσουμε μια εύπλαστη και μαλακή ζύμη, που δεν κολλάει στα χέρια.

Πλάθουμε τα κουλουράκια σε διάφορα σχήματα, τα βουτάμε στο σουσάμι και τα τοποθετούμε σε λαμαρίνα στρωμένη με αντικολλητικό χαρτί. Καρφώνουμε από ένα γαρίφαλο σε κάθε κουλουράκι και ψήνουμε σε καλά προθερμασμένο φούρνο αέρα στους 170°C για 25-30 λεπτά.

Τα Τσουρέκια της Ελένης Μενεγάκη

Όσον αφορά τα τσουρέκια, η Ελένη επιλέγει τη συνταγή της πρώην συνεργάτιδάς της, Anna Maria Barouh. Για αυτή τη συνταγή, θα χρειαστείτε:

• ½ φλιτζάνι χλιαρό γάλα
• ½ φλιτζάνι ζάχαρη
• 10 γραμ. ξερή μαγιά
• 2 αυγά
• ξύσμα από 1 λεμόνι
• ξύσμα από 1 πορτοκάλι
• 150 γραμμάρια λιωμένο βούτυρο
• 750 γραμμάρια αλεύρι για τσουρέκι
• ½ κουταλάκι του γλυκού αλάτι

Η συνταγή αυτή είναι εύκολη και γρήγορη στην παρασκευή, ενώ το πλάσιμο μπορεί να γίνει σε σχήμα μαργαρίτας, προσθέτοντας μια αναγνωρίσιμη πινελιά στην πασχαλινή τραπέζι.