Απώλεια ενός Θρύλου του Ελληνικού Μπάσκετ

Το ελληνικό μπάσκετ θρηνεί την απώλεια ενός ανθρώπου που κατάφερε να αφήσει έντονο αποτύπωμα στην ιστορία του αθλήματος. Ο Βαγγέλης Νικητόπουλος, ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες και προπονητές της ΑΕΚ και του Σπόρτινγκ, έφυγε από τη ζωή την Πέμπτη, 10 Απριλίου, σε ηλικία 89 ετών.

Γεννημένος στην Αθήνα το 1936, ο Νικητόπουλος διακρίθηκε ως καλαθοσφαιριστής για περισσότερες από μία δεκαετίες. Η καριέρα του περιλάμβανε μία εικοσαετία με την ομάδα του Σπόρτινγκ, καθώς επίσης και μια τετραετία με τη φανέλα της ΑΕΚ. Με την ομάδα της ΑΕΚ, πανηγύρισε την κατάκτηση τεσσάρων πρωταθλημάτων, ένα επίτευγμα που τον καθόρισε ως έναν από τους κορυφαίους της εποχής του.

Μετά το τέλος της καριέρας του ως παίκτης, ο Βαγγέλης Νικητόπουλος δεν αποσύρθηκε από τον κόσμο του μπάσκετ. Αντίθετα, συνέχισε τη διαδρομή του στον αθλητισμό αναλαμβάνοντας το ρόλο του προπονητή. Ήταν προπονητής του Σπόρτινγκ από το 1967 έως το 1979 και ακολούθως προπόνησε ομάδες όπως ο Εθνικός τη σεζόν 1979/80. Επιπλέον, είχε σημαντική θητεία ως προπονητής της Εθνικής Εφήβων και της ΑΕΚ, όπου εργάστηκε σε τρεις διαφορετικές περιόδους κατά τη διάρκεια της καριέρας του.

Η συμβολή του Βαγγέλη Νικητόπουλου στο ελληνικό μπάσκετ δεν περιορίζεται μόνο στην αγωνιστική του καριέρα. Η επιρροή του ως προπονητής στήριξε πολλές νέες γενιές καλαθοσφαιριστών, οι οποίοι είχαν την τύχη να μάθουν από αυτόν.

Η απώλειά του αφήνει ένα μεγάλο κενό στον αθλητισμό, αλλά η κληρονομιά του θα παραμείνει ζωντανή μέσα από τις αναμνήσεις και τις επιτυχίες που έχει δημιουργήσει. Ας τιμήσουμε τη μνήμη του και την προσφορά του στο μπάσκετ, θυμίζοντας πάντα τα επιτεύγματά του και τις αξίες που πρέσβευε.

@Photo Credits: EUROKINISSI