Στον Τελικό του FIBA Europe Cup: Μία Εναγώνια Αναμέτρηση

Ο ΠΑΟΚ σχεδόν αγκάλιασε το τρόπαιο του FIBA Europe Cup, αλλά οι λεπτομέρειες ήταν αυτές που έκριναν την αναμέτρηση στον δεύτερο τελικό. Παρά την ήττα του με 84-82, η ομάδα της Θεσσαλονίκης διατήρησε την υπεροχή του πρώτου αγώνα με σκορ 72-65. Έτσι, η Μπιλμπάο αναδείχθηκε φετινός νικητής της διοργάνωσης, κλέβοντας τη δόξα στην τελευταία στιγμή.

Ο Χάραλντ Φρέι αποδείχθηκε ο “δήμιος” της ελληνικής ομάδας, σημειώνοντας 17 πόντους, περιλαμβανομένου ενός κρίσιμου σουτ που έφερε το σκορ από 81-74 σε 81-77, επιτρέποντας στη Μπιλμπάο να διατηρήσει τη διαφορά και να κατακτήσει το τρόπαιο. Από την πλευρά του ΠΑΟΚ, ο Φρανκ Μπάρτλεϊ ήταν εξαιρετικός, επίσης με 17 πόντους, αλλά οι προσπαθειές των Σαβάρ Ρέινολντς (12 πόντοι), Τζέικομπ Γκράντισον (13 πόντοι) και Τζάκι Κρούζερ (12 πόντοι) δεν στάθηκαν ικανές για να φέρουν τη νίκη.

Μια Δυναμική Αρχή για τους Βάσκους

Οι Βάσκοι ξεκίνησαν τον αγώνα με φόρα, κερδίζοντας το προβάδισμα χάρη στους Φρέι και Ντε Ρίντερ, ενώ ο ΠΑΟΚ αρχικά δυσκολεύθηκε να προσαρμοστεί. Ωστόσο, οι παίκτες της ελληνικής ομάδας βρήκαν ρυθμό και με αιχμή τον Άπσον και τον Μπάρτλεϊ, ανέκτησαν την πρωτοκαθεδρία με σκορ 7-6. Ο αγώνας αποδείχθηκε εντυπωσιακός, με τον ΠΑΟΚ να δημιουργεί ευκαιρίες από πολλές θέσεις στην επίθεση. Παρόλα αυτά, οι αμυντικές αστοχίες και οι αιφνιδιασμοί της Μπιλμπάο οδήγησαν σε πόντους από επιθετικά ριμπάουντ, με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται ισόπαλο 24-24.

Στη δεύτερη περίοδο, ο ΠΑΟΚ υπήρξε θύμα των τρίποντων του Γκίελο, ενώ οι παίκτες του Καντσελιέρι σκόραραν μόλις έναν πόντο στα πρώτα τρία λεπτά. Η διαφορά αυξήθηκε σε 25-33 και ο προπονητής αναγκάστηκε να καλέσει τάιμ άουτ προκειμένου να ανακόψει τη ροή του αντιπάλου. Ο ΠΑΟΚ παρουσίασε εμφανή άγχος, ενώ η Μπιλμπάο εμφάνιζε σταθερότητα στο παιχνίδι της. Έτσι, το ημίχρονο έκλεισε με το σκορ 39-49, βάζοντας πίεση στους “ασπρόμαυρους”.

Η Επιστροφή του ΠΑΟΚ και το Θρίλερ της Τελικής Αντεπίθεσης

Η Μπιλμπάο συνέχισε να ελέγχει το παιχνίδι μέχρι το 25ο λεπτό, όπου ο ΠΑΟΚ, χτίζοντας την αντεπίθεσή του, καθόρισε μια ανατροπή. Οι Ρέινολντς, Κρούζερ και Μπαρτλεϊ αντεπίθεσαν, και το σκορ 44-52 μετατράπηκε σε 57-59, αναθέρμανση των ελπίδων της ομάδας. Ο Καντσελιέρι ενίσχυσε την πίεση και οι Βάσκοι συναντούσαν συνεχώς προβλήματα στον τομέα των λαθών. Όταν ο Γκράντισον επιστρέφει στο παιχνίδι, το σκορ έγινε 63-61, και η αναμέτρηση φαινόταν να οδηγηθεί σε συγκλονιστικά τελευταία δέκα λεπτά.

Καθώς οι Ισπανοί έδειχναν να πιέζονται, ο ΠΑΟΚ σκόραρε μερικές κρίσιμες επιθέσεις και έφτασε το σκορ στο 74-67 με σερί 5-0, επιβεβαιώνοντας την αγωνιστική τους ανωτερότητα. Ωστόσο, η πίεση και η ένταση ανέβηκαν στις τελευταίες στιγμές του αγώνα, με τον Φρέι να καταφέρνει να σκοράρει και να μειώνει την κατάσταση σε 81-80. Παρά τις προσπάθειες του ΠΑΟΚ να αποφύγει την ήττα, τελικά η Μπιλμπάο με την εμπειρία της κατάφερε να κρατήσει τη νίκη και το τρόπαιο στα χέρια της, παρά τις τελευταίες φιλότιμες προσπάθειες της ελληνικής ομάδας.

ΠΑΟΚ (Καντσελιέρι): Γκράντισον 13 (2/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Χέντερσον 8 (0/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 λάθη), Άπσον 5, Φόρεστερ 5 (5 ριμπάουντ), Κατσίβελης 9 (0/3 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Παπαδάκης 3 (1/4 τρίποντα), Μπάρτλεϊ 17 (2/9 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 7/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 λάθη), Ρέινολντς 12 (0/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 λάθη), Κρούζερ 12 (2/4 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ).

Μπιλμπάο (Πονσαρνάου): Φρέι 17 (4/8 τρίποντα, 3 ασίστ, 2 λάθη), Αμπντούρ-Ράχμαν 10 (2/7 τρίποντα, 3 ασίστ), Ντομινίνγκεθ 3, Ντε Ρίντερ 8 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γκίελο 8 (2/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μπαγκαγιόκο, Τζόουνς 6 (4 ριμπάουντ), Πάντζαρ 17 (1), Ραμπασέδα, Ντράγκιτς 6 (1/2 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χλίνασον 7 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σίλα.

Τα δεκάλεπτα: 24-24, 39-49, 63-61, 84-82.

@Photo Credits: Eurokinissi