Αφιέρωμα στους Opeth

Η ονομασία «Opet» προήλθε από τη φαντασία του Wilbur Smith για μια φανταστική πόλη στο φεγγάρι, όπως περιγράφεται στη νουβέλα του “Sunbird”. Ποιος μπορούσε να φανταστεί ότι το όνομα αυτό θα γινόταν σημείο αναφοράς στον χώρο της μουσικής πολλές δεκαετίες αργότερα; Το 1990, ένας θίασος νεαρών Σουηδών μουσικών, ανάμεσά τους και ο David Isberg, δανείστηκε το όνομα προσθέτοντας ένα «h», σχηματίζοντας έτσι ένα αναγνωρίσιμο συγκρότημα με προορισμό την εξερεύνηση μουσικών συνόρων. Στην ομάδα εντάχθηκε και ο Michael Åkerfeldt, ένας χαμογελαστός χίπης με πλούσια μαλλιά, ο οποίος είχε μόλις αποχωρήσει από τους Eruption, μια cover band της δεκαετίας του ’80, και αναζητούσε κάτι φρέσκο και καλλιτεχνικό.

Η αρχή δεν ήταν εύκολη για τον Michael, δεδομένου ότι ο φίλος του που τον πρότεινε στη μπάντα ως μπασίστα δεν είχε ενημερώσει τα υπόλοιπα μέλη, κυρίως τον ήδη παρόντα και σύντομο σεβαστό μπασίστα. Μοιραία, οι υπόλοιποι μουσικοί, με έντονο το αίσθημα του επαγγελματισμού εκείνης της εποχής, αποχώρησαν. Ποιος μπορούσε να κάνει καριέρα με ένα τόσο παράξενο όνομα, σκέφτηκαν. Αντί να συνεχίσουν ως pop ντουέτο, η ομάδα αναζήτησε νέα μέλη για να εξελίξει τη μουσική της κατεύθυνση.

Από τους Eruption προσφέρθηκε η βοήθεια του Anders Nordin, ο οποίος έφερε μαζί του τον μπασίστα Nick Dorring και τον Andreas Dimeo, formando μια νέα σύνθεση με πέντε μέλη. Αυτή η ομάδα περιλάμβανε τους Isberg (φωνητικά), Åkerfeldt (κιθάρα), Dorring (μπάσο), Nordin (τύμπανα) και Dimeo (κιθάρα). Ο τραγουδιστής και ο κιθαρίστας αποχώρησαν, με τον Åkerfeldt να αναλαμβάνει και τα φωνητικά, ενώ προσέθεσε στον ήχο τη βοήθεια του Lindgren στη δεύτερη κιθάρα, αφήνοντας το μπάσο προσωρινά χωρίς αναπλήρωση.

Με αυτή τη σύνθεση, η μπάντα ηχογράφησε το πρώτο της άλμπουμ μέσω της Candlelight Records το 1994. Ο δίσκος, γνωστός ως “Orchid”, χαρακτηρίστηκε από τους κριτικούς ως death metal με στοιχεία folk και πρώιμες progressive επιρροές, γεγονός που τον καθιστά τον πιο δύσκολο δίσκο τους μέχρι σήμερα, κυρίως λόγω των μεγάλων διάρκειών των κομματιών, της cult παραγωγής και των πολλές εναλλαγές στα riffs. Ένα ντεμπούτο που διαφοροποιήθηκε, συνδυάζοντας ακραία και ήπια στοιχεία με εντυπωσιακές μελωδίες.

Δύο χρόνια αργότερα, οι Opeth, αφού είχαν παίξει ζωντανά με συγκροτήματα όπως οι At The Gates και Morbid Angel, κυκλοφόρησαν το δεύτερό τους άλμπουμ, το “Morningrise”. Αυτός ο δίσκος γέννησε τη φήμη της μπάντας στην underground σκηνή. Ήταν ο πρώτος δίσκος τους όπου κάθε κομμάτι ξεπερνούσε τα 10 λεπτά, περιλαμβάνοντας και το μακρύτερο κομμάτι που είχαν γράψει, το “Black Rose Immortal”. Μετά την κυκλοφορία του, ο Åkerfeldt αποφάσισε να αλλάξει τη σύνθεση και προσέλαβε τον πρώην drummer των Amon Amarth, Martin Lopez, και τον φίλο του Martin Mendez στο μπάσο.

Η συνεργασία αυτή οδήγησε στην υλοποίηση του δίσκου “My Arms, Your Hearse”, ο οποίος σηματοδότησε τη λήξη της συνεργασίας με την Candlelight Records και την είσοδό τους στην Peaceville, μία από τις πιο αναγνωρίσιμες δισκογραφικές εταιρείες της εποχής. Ο συγκεκριμένος δίσκος ήταν το πρώτο concept άλμπουμ τους, με τίτλους που συνδέονταν με τους τελευταίους στίχους των προηγούμενων κομματιών. Στη συνέχεια, η σύνθεση της μπάντας άλλαξε πάλι, με την κυκλοφορία του “Still Life”, που έστρεψε την κατεύθυνση προς πιο ατμοσφαιρικές συνθέσεις.

Η επιρροή της progressive rock της δεκαετίας του ’70 είναι πιο προφανής, με τον Åkerfeldt να τιμά τους επιδραστικούς μουσικούς της εποχής. Η συνεργασία του με τον Steven Wilson έφερε επίσης την επιτυχία για τους Opeth, με τον δίσκο “Blackwater Park” να αποτελεί ορόσημο στην καριέρα τους. Η κριτική και τα κοινά τους εξαπλώθηκαν παγκοσμίως, με εφέ που έκαναν οπαδούς και νέα κοινά να ανακαλύψουν τον μοναδικό ήχο τους. Ο δίσκος αυτός, το 2001, προκάλεσε θρίαμβο για την μπάντα, ανοίγοντας τις πύλες για πολλές παγκόσμιες περιοδείες.

Μετά από την επιτυχία του “Blackwater Park”, ο Akerfeldt συνεργάστηκε με τον φίλο του Jonas Renkse των Katatonia, ο οποίος του πρότεινε να κυκλοφορήσει δύο δίσκους: έναν heavy και έναν ήρεμο. Έτσι, το 2003, οι Opeth κυκλοφόρησαν το “Deliverance” και το “Damnation”, με το πρώτο να ξεκινά μια νέα καλλιτεχνική κατεύθυνση και το δεύτερο να αποκαλύπτει έναν διαφορετικό ήχο της μπάντας.

Η αποχώρηση δύο σταθερών μελών, των Lopez και Lindgren, σημάδεψε μια νέα εποχή. Ο Akerfeldt βρήκε στήριγμα σε νέους συνεργάτες, τους Martin Axenrot και Fredrik Akesson, και με αυτά τα νέα μέλη κυκλοφόρησε το “Watershed” το 2008, αποτυπώνοντας τις προσωπικές του εμπειρίες. Η μουσική του χαρακτήρας παραμένει περίπλοκος αλλά και προσιτός, κρατώντας την ουσία της μπάντας αλλά προσθέτοντας νέες πινελιές που κερδίζουν τους ακροατές.

Στα τέλη του 2008, οι Opeth κυκλοφόρησαν το δεύτερο DVD τους με τίτλο “Roundhouse Tapes”. Για πολλούς, η θέση των Opeth στον κόσμο της ακραίας μουσικής είναι μοναδική, καθώς το μεταβαλλόμενο ύφος τους τους καθιστά δύσκολα κατατάξιμους σε αυστηρές κατηγορίες. Ωστόσο, η επιρροή τους στη μουσική είναι αναμφισβήτητη και ανήκουν στη σφαίρα των συγκροτημάτων που επηρέασαν τη σκηνή και τους οπαδούς της metal μουσικής.

Οι Opeth θα εμφανιστούν ζωντανά στην Αθήνα (Gagarin 205) την Παρασκευή, 10 Απριλίου, και την επόμενη μέρα στη Θεσσαλονίκη (Μύλος, Αποθήκη).

Άλκης Κοροβέσης