Το βαμπίρ από την Σερβία και ο αποκρυφιστής παραγωγός της ταινίας Nosferatu του 1922!

Τον Φρίντριχ Βίλχελμ Μούρναου, έναν από τους σημαντικότερους και πρωτοπόρους Γερμανούς σκηνοθέτες του βωβού κινηματογράφου, σίγουρα τον έχετε ακουστά για την εμβληματική ταινία τρόμου του 1922, Nosferatu: A Symphony of Horror. Αυτό που ίσως δεν γνωρίζετε είναι ο καθοριστικός ρόλος του Άλμπιν Γκράου, του παραγωγού πίσω από την ταινία, και η καταλυτική του επιρροή στην αισθητική και την ατμόσφαιρα της , καθώς και η αποφασιστική του συνεισφορά στην τελική μορφή του Κόμη Όρλοκ.

Γεννήθηκε στις 22 Δεκεμβρίου 1884 στη Λειψία και είχε μια βαθιά σύνδεση με τον αποκρυφισμό, όντας μέλος της μυστικιστικής αδελφότητας Fraternitas Saturni, όπου ήταν γνωστός με το όνομα Master Pacitius. Παράλληλα, ήταν εκδότης του περιοδικού Saturn Gnosis, το οποίο επικεντρωνόταν στο αποκρυφιστικό κίνημα και την ερμητική φιλοσοφία. Η καλλιτεχνική του πορεία ξεκίνησε στη Δρέσδη, όπου σπούδασε στην Ακαδημία Τεχνών, ωστόσο η συνάντησή του το 1920 με τον σκηνοθέτη Μούρναου αποδείχθηκε σημαντική για την καριέρα του. Το 1921, ανέλαβε την παραγωγή της ταινίας Nosferatu, συμβάλλοντας στον σχεδιασμό των σκηνικών, των κοστουμιών, των storyboards και φυσικά στην προώθησή της. Οι μυστηριώδεις και αποκρυφιστικές του επιρροές είναι διάχυτες σε όλο το φιλμ, καθορίζοντας την ατμόσφαιρα και την αισθητική του με συμβολισμούς που παραμένουν διαχρονικοί στο σινεμά του τρόμου.

Αξιοσημείωτο είναι πως, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του, η ιδέα για να κάνει την ταινία γεννήθηκε το 1916, όταν ένας Σέρβος αγρότης του αποκάλυψε ότι ο πατέρας του ήταν βαμπίρ. Ωστόσο, αυτός ο ισχυρισμός έχει αμφισβητηθεί από κινηματογραφικούς ιστορικούς, οι οποίοι εκτιμούν πως πιθανόν επρόκειτο για μια επινοημένη ιστορία με σκοπό να προσελκύσει το ενδιαφέρον του κοινού και να ενισχύσει την προώθηση της ταινίας.

Ως αποκρυφιστής αλλά κυρίως ως καλλιτέχνης, ο Γκράου κατάφερε να ενσωματώσει το προσωπικό του όραμα στην ταινία, σε συνδυασμό με τη σκηνοθετική ματιά του Μούρναου, δημιουργώντας έτσι μια μοναδική αισθητική που άγγιζε το υποσυνείδητο του θεατή. Αυτή η συνύπαρξη είχε ως αποτέλεσμα το Nosferatu να παραμένει έως σήμερα απόκοσμο και τρομακτικό. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα της επιρροής του στο στυλ της ταινίας είναι το αινιγματικό συμβόλαιο που ανταλλάσσουν ο Κόμης Όρλοκ και ο Νοκ, το οποίο είναι διακοσμημένο με Ενοχιανά σύμβολα και άλλες αποκρυφιστικές αναφορές.

Επιπλέον, ο Γκράου οραματίστηκε τη δημιουργία μιας σειράς ταινιών αφιερωμένων στον αποκρυφισμό και το υπερφυσικό μέσω της δικής του κινηματογραφικής εταιρείας, της Prana Film. Ωστόσο, το φιλόδοξο αυτό εγχείρημα έμεινε ανολοκλήρωτο, καθώς η Prana Film κήρυξε πτώχευση λίγο μετά την κυκλοφορία του Nosferatu, της μοναδικής ταινίας που κατάφερε να φτιάξει.