Αλμέιδα: Το τέλος μιας τριετίας γεμάτης συγκινήσεις

Ο Ματίας Αλμέιδα αποχωρεί επίσημα από τον πάγκο της ΑΕΚ, και το ertsports εξετάζει τα τρία χρόνια παρουσίας του στην «Ένωση». Η θητεία του Αργεντίνου τεχνικού υπήρξε γεμάτη συναισθηματικές αναταράξεις για τους φιλάθλους της ομάδας και μεγάλες προκλήσεις για τον ίδιο.

Στις 14 Μαΐου 2022, η ΑΕΚ υπέστη ήττα από τον Άρη με σκορ 3-2 στο «Βικελίδης», καταστρέφοντας τις ελπίδες της για πρόκριση σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Στον πάγκο της ομάδας βρίσκονταν τότε ο Σωκράτης Οφρυδόπουλος, αλλά ο διάδοχος του ήταν ήδη γνωστός: ο Ματίας Αλμέιδα. Ανέλαβε την τεχνική ηγεσία και είχε το βαρύ φορτίο να οδηγήσει την ομάδα στο νέο της γήπεδο στη Νέα Φιλαδέλφεια, και σύντομα εισήγαγε μια νέα ποδοσφαιρική filosofía που ξάφνιασε τους αντιπάλους.

2022-23: Μια χρονιά ονειρεμένη

Η πρώτη σεζόν του Αλμέιδα στο ελληνικό ποδόσφαιρο ήταν η χρονιά που η ΑΕΚ επέστρεψε στη φυσική της έδρα μετά από 20 χρόνια, στη Νέα Φιλαδέλφεια. Χαρακτηρίστηκε από τα πρώτα βήματα στην καλή κατεύθυνση, αν και η αρχή δεν ήταν ιδανική. Έπειτα από μια νίκη με 3-0 επί της Λαμίας, η ΑΕΚ ηττήθηκε 1-0 από τον Βόλο, ακολουθούμενη από μια ακόμα ήττα με 2-1 από τον Παναθηναϊκό, προκαλώντας ανησυχίες για τον Αργεντίνο προπονητή.

Από εκείνη τη στιγμή, ωστόσο, η ομάδα παρουσιάστηκε ανανεωμένη, επιδεικνύοντας ελκυστικό ποδόσφαιρο που της έδωσε τη δυνατότητα να κατακτήσει το πρωτάθλημα σε σφιχτό ανταγωνισμό με τον Παναθηναϊκό. Παράλληλα, η ΑΕΚ κατέκτησε και το Κύπελλο Ελλάδας, επικρατώντας του ΠΑΟΚ, σε έναν τελικό που έμεινε με δέκα παίκτες από νωρίς εξαιτίας της αποβολής του Ρότα. Το τέλος της χρονιάς σφραγίστηκε με την κατάκτηση του νταμπλ, φέρνοντας πίσω το χαμόγελο στους φιλάθλους της ΑΕΚ, με τον Δημήτρη Μελισσανίδη να επεκτείνει το συμβόλαιο του Αλμέιδα έως το 2028.

2023-24: Η απότομη προσγείωση

Η επόμενη χρονιά έφερε προκλήσεις και ανατροπές. Παρά την αρχική προσδοκία για μια εκπληκτική πορεία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, η ΑΕΚ αγωνίστηκε με δυσκολίες. Αρχικά, εξασφάλισε μια δραματική πρόκριση απέναντι στη Ντιναμό Ζάγκρεμπ, αλλά στη συνέχεια δεν κατάφερε να προχωρήσει με επιτυχία. Η ήττα από την Αντβέρπ με 1-0, παρότι οι αντίπαλοι έμειναν με δέκα παίκτες, πυροδότησε την ανησυχία.
Η Ενωση δεν κατάφερε να εδραιωθεί στα ευρωπαϊκά μέτωπα, τερματίζοντας στην τέταρτη θέση του ομίλου του Europa League και αποκλείστηκε από τον Άρη στο Κύπελλο. Στον τελικό του πρωταθλήματος, αν και προηγήθηκε με 2-1, η ήττα από τον ΠΑΟΚ 3-2 σήμανε το τέλος της περιόδου, διαλύοντας την εικόνα του αλάθητου που είχε κατακτήσει ο Αλμέιδα το προηγούμενο έτος.

2024-25: Η σεζόν της καταστροφής

Η τρίτη χρονιά του Αλμέιδα αποδείχθηκε καταστροφική. Η ΑΕΚ, παρά τις αγωνιστικές ελπίδες και τις σημαντικές μεταγραφές, ξεκίνησε απογοητευτικά. Ο αποκλεισμός από την Νόα και η ήττα 6-0 από τον Ολυμπιακό στον πρώτο ημιτελικό του Κυπέλλου προκάλεσαν σοβαρές αναταράξεις. Αυτή η ήττα είχε ως αποτέλεσμα να μείνει η ομάδα οκτώ παιχνίδια χωρίς νίκη στο πρωτάθλημα, τερματίζοντας την σεζόν στην τέταρτη θέση με μόλις 52 βαθμούς και χωρίς να εξασφαλίσει ούτε έναν βαθμό στα play off.

Η επόμενη μέρα

Η αποχώρηση του Ματίας Αλμέιδα από την ΑΕΚ επισφραγίστηκε με την επίσημη ανακοίνωση. Ο Αργεντίνος τεχνικός άφησε πίσω του σημαντικά επιτεύγματα και μια αναδιάρθρωση της σχέσης του συλλόγου με τους φιλάθλους. Παρ’ όλα αυτά, θα μείνει στην ιστορία και ως ο τεχνικός που οδήγησε την ομάδα σε μια αρνητική πορεία οκτώ αγώνων χωρίς νίκη. Η νέα εποχή βρίσκει τον Χαβιέρ Ριμπάλτα να οργανώνει τη νέα σεζόν, με στόχο την ανανέωση και τη μείωση του μέσου όρου ηλικίας της ομάδας, αναμένοντας έτσι έναν νέο και συναρπαστικό κύκλο αποτελεσμάτων.