Ανασκόπηση του Βιβλίου για τα Σημαντικά Σύγχρονα Progressive Rock Άλμπουμ

Καθώς μεγάλωσα με μια γενιά προοδευτικών καλλιτεχνών, συχνά αναλογίζομαι ότι η υπερβολική «παρελθοντολατρεία» στον χώρο καθιστά δύσκολη την αναγνώριση των προοδευτικών καλλιτεχνών που δεν προέρχονται από τη δεκαετία του ’70. Παρά το γεγονός ότι οι λάτρεις του progressive rock/metal υποστηρίζουν ότι βιώνουμε μια δεύτερη χρυσή εποχή, λίγοι είναι αυτοί που τολμούν να αναγνωρίσουν ότι κυκλοφορίες της τελευταίας 25ετίας-30ετίας μπορούν να συγκριθούν με τα κλασικά αριστουργήματα του παρελθόντος. Μια άποψη στην οποία πιστεύω ακράδαντα.

Αυτή η πεποίθηση φαίνεται να βρήκε απήχηση στον Roie Avin, ο οποίος αποφάσισε να εκδώσει ένα βιβλίο που επισημαίνει τα πιο σημαντικά άλμπουμ του προοδευτικού rock και metal, με χρονικό άξονα από το 1990 έως το 2016. Αυτή είναι μια τολμηρή επιχείρηση για δύο κυρίως λόγους.

Αρχικά, ο όρος prog έχει επεκταθεί σε τέτοιο βαθμό που αρκετοί από τους σημαντικότερους εκπροσώπους του επιστρέφουν την πλάτη. Ο Roie το αποδίδει αυτό στον πρόλογο του βιβλίου του, περιγράφοντας τον όρο ως «μουσικές με εξαιρετική μουσικότητα» που παραμελούν τις τρέχουσες τάσεις και τις εμπορικές επιτυχίες.

Δεύτερον, στη σύγχρονη εποχή του διαδικτύου, όλοι έχουν πρόσβαση και άποψη για τα πάντα, ειδικά για αυτά τα είδη μουσικής. Αφού η σκηνή έχει κατακλυσθεί από ελιτιστές οπαδούς, οι οποίοι συχνά αξιολογούν τα πράγματα με βάση το πόσο “underground” είναι, είναι λογικό να αναμένουμε κάποιες κριτικές που θα προσπαθήσουν να απαξιώσουν την προσπάθεια του Roie ακόμα πριν την ανάγνωση του βιβλίου.

Η συγγραφή ενός τέτοιου έργου δεν είναι εύκολη υπόθεση, όπως έχω καταλάβει και εγώ από προσωπική εμπειρία κατά τη διάρκεια μιας παρόμοιας προσπάθειας. Γνωρίζω ότι οι επιλογές είναι δύσκολες και οι ισορροπίες πολλές. Ωστόσο, ολοκληρώνοντας την ανάγνωση του βιβλίου, δεν μπορώ παρά να εκφράσω τον θαυμασμό μου για την εξαιρετική δουλειά του συγγραφέα.

Ο Roie, που διαχειρίζεται ένα εξειδικευμένο site για τη μουσική του progressive rock/metal, όπως το The Prog Report, έχει συνεργαστεί με το βρετανικό περιοδικό Prog και διάφορες δισκογραφικές εταιρείες. Η διαμονή του στις Η.Π.Α. ενδέχεται να εξηγεί την απουσία ορισμένων δίσκων, καθότι η απήχηση αρκετών καλλιτεχνών διαφέρει σημαντικά ανάμεσα στις Η.Π.Α. και την Ευρώπη.

Σημαντική είναι και η επιλογή του να δώσει χώρο σε πιο σύγχρονα ονόματα, αποκλείοντας δίσκους με κλασικά αριστουργήματα που μπορεί να κυκλοφόρησαν τη δεκαετία του ’70, όπως παραδείγματος χάριν οι Rush.

Μια από τις πιο ελκυστικές πτυχές του βιβλίου είναι ότι οι ίδιοι οι δημιουργοί των άλμπουμ μοιράζονται τις ιστορίες τους, προσφέροντας ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες που κρατούν τον αναγνώστη σε εγρήγορση. Αν και κάποιες ιστορίες μπορεί να είναι γνώριμες, οι απόψεις καλλιτεχνών όπως ο Steven Wilson, ο Mike Portnoy και ο Mikael Akerfeldt πάντα προσφέρουν κάτι μοναδικό που εμβαθύνει την κατανόηση του κάθε δίσκου.

Η ποιότητα εκτύπωσης και το πλούσιο φωτογραφικό υλικό του βιβλίου αξίζουν επίσης ειδική μνεία, και προσθέτουν αξία στην απόκτηση αυτού του έργου από τους φίλους της σύγχρονης progressive rock.

Ανάμεσα στους επιδραστικούς καλλιτέχνες που περιλαμβάνονται είναι οι Neal Morse, Steven Wilson, Dream Theater, Opeth, καθώς και καλλιτέχνες όπως οι Fates Warning, Marillion, Pain Of Salvation και πολλοί άλλοι, 54 συνολικά άλμπουμ που καλύπτουν την πλούσια διαδρομή του είδους. Η νέα γενιά προοδευτικής μουσικής εκπροσωπείται από συγκροτήματα όπως οι Periphery και Karnivool.

Στο τέλος του βιβλίου, υπάρχει επίσης μια αναφορά σε 15 επιπλέον άλμπουμ που δεν συμπεριλήφθηκαν στον κυρίως κορμό, προσφέροντας αναφορές σε μπάντες όπως οι Tool, Mastodon και άλλες.

Αναγκάστηκα πολλές φορές να σταματήσω την ανάγνωση και να ακούσω το άλμπουμ για το οποίο διάβαζα ή να σημειώσω για επαναξιολόγηση ορισμένων δίσκων. Καθώς κατέχω σχεδόν όλα τα άλμπουμ που αναφέρονται, ήμουν σκεπτικός σχετικά με το τι επιπλέον γνώση θα μπορούσα να λάβω, αλλά το βιβλίο αποδείχθηκε ιδιαίτερα απολαυστικό. Ειδικά για κάποιον που ανακαλύπτει τα άλμπουμ μέσω της ανάγνωσης αυτής, η αξία του Essential Modern Progressive Albums είναι αναμφίβολα μεγάλη.

Οι όποιες ενστάσεις είναι ελάχιστες και αμελητέες, καθιστώντας το βιβλίο ένα πολύτιμο απόκτημα για κάθε φίλο της progressive rock/metal μουσικής, τιμώντας άλμπουμ και καλλιτέχνες που ήδη θα έπρεπε να θεωρούνται κλασικοί στο είδος τους.