Έργο τέχνης της Diane Prince προκαλεί δημόσιες αντιδράσεις

Ένα έργο τέχνης της Diane Prince, το οποίο παρουσίαζε τη σημαία της Νέας Ζηλανδίας με το μήνυμα «PLEASE WALK ON ME» (Παρακαλώ περπάτησε πάνω μου), αποσύρθηκε από την έκθεση της Suter Art Gallery στο Νέλσον, Νέα Ζηλανδία, έπειτα από έντονες δημόσιες αντιδράσεις.

Η Έκθεση και η Σημασία της

Η έκθεση με τίτλο Diane Prince: Activist Artist, που φιλοξενείται στο Suter Art Gallery και οργανώθηκε από το Pātaka Art + Museum, αναδεικνύει τη δυναμική πολυμεσική πρακτική της artist, εστιάζοντας στα δικαιώματα των Μαορί, με ιδιαίτερη έμφαση στις Μαορί γυναίκες. Το έργο της ενσωματώνει στοιχεία της ιστορικής και σύγχρονης ακτιβιστικής δράσης και αποτελεί κρίσιμο κομμάτι της καλλιτεχνικής και πολιτικής ιστορίας της Νέας Ζηλανδίας.

Το έργο με τίτλο Flagging the Future περιλαμβάνει μια υφασμάτινη σημαία της Νέας Ζηλανδίας τοποθετημένη στο πάτωμα, επάνω στην οποία είναι γραμμένο το μήνυμα «please walk on me». Ο στόχος της Prince ήταν να εγείρει έναν προβληματισμό σχετικά με την τοποθέτηση των Μαορί μετά την εποχή της αποικιοκρατίας και να αναδείξει τις προσπάθειες της κρατικής εξουσίας να αποτιμήσει οικονομικά τις ιστορικές αδικίες που υπήρξαν εις βάρος των Μαορί.

Η πρώτη εκδοχή του έργου παρουσιάστηκε το 1995, περιλαμβάνοντας korari (είδος φυτού της Νέας Ζηλανδίας) και λουλούδια harakeke, τα οποία χρησιμοποιούνται παραδοσιακά από τις Μαορί κοινότητες για την κατασκευή υφαντών, καλαθιών και ενδυμάτων. Επιπλέον, σε άλλα σημεία της έκθεσης περιλαμβάνονται χειροποίητες αντιασφυξιογόνες μάσκες, ως φόρος τιμής στους προγόνους της Prince που πολέμησαν στους Νεοζηλανδικούς Πολέμους και στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Αντίκτυπος και Αντιδράσεις

Πρόσφατα, το έργο έλαβε έντονη αρνητική δημοσιότητα στα τοπικά μέσα ενημέρωσης, καθώς μια κάτοικος του Νέλσον δήλωσε ότι θα σήκωνε καθημερινά τη σημαία από το έδαφος ως ένδειξη διαμαρτυρίας. Η αστυνομία της Νέας Ζηλανδίας έχει ξεκινήσει έρευνα σχετικά με τις καταγγελίες αυτές, οι οποίες προκάλεσαν διχογνωμία στην πολιτική και κοινωνική σκηνή της χώρας.

Αντιμετωπίζοντας την αυξανόμενη πίεση, η γκαλερί αποφάσισε να αποσύρει το έργο από την έκθεση, καθιστώντας σαφές ότι αυτή η κίνηση προήλθε από την κλιμάκωση των αντιδράσεων και όχι από μια απόρριψη του καλλιτεχνικού περιεχομένου ή των προθέσεων της δημιουργού. Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η γκαλερί δήλωσε: «Συνεχίζουμε να υποστηρίζουμε την ελευθερία της έκφρασης και τον κρίσιμο ρόλο που διαδραματίζει η τέχνη στην αντανάκλαση και τη διαμόρφωση εθνικών συζητήσεων σε μια δημοκρατική κοινωνία».

Η διευθύντρια της Suter, Toni MacKinnon, υπογράμμισε ότι οι χώροι τέχνης έχουν το καθήκον να αμφισβητούν συμβάσεις και να προκαλούν σκέψη, λέγοντας ότι «Η τέχνη είναι ένας ασφαλής τρόπος να επεξεργαστούμε δύσκολες ιστορίες».