Η Δισκογραφία των Helloween στην Εποχή του 21ου Αιώνα

Επιτέλους, ήρθε η στιγμή της τετραετίας όπου οι Helloween ετοιμάζονται να κυκλοφορήσουν τον νέο τους δίσκο. Οι Γερμανοί δημιουργοί του ευρωπαϊκού power metal, μετά την ανανέωση που έφεραν με το προηγούμενο ομότιτλο άλμπουμ τους, επιστρέφουν με ενθουσιασμό και εκρηκτική διάθεση, υποσχόμενοι ακόμα μεγαλύτερες συγκινήσεις με το “Giants & Monsters”. Καθώς οι μήνες περνούν και η ανυπομονησία κορυφώνεται, προκύπτει η ανάγκη να αναδρομήσουμε στη δισκογραφία της μπάντας και να αναζητήσουμε ποιο είναι το «καλύτερο» άλμπουμ τους μετά το ευρέως αναγνωρισμένο “Dark Ride”.

Με εφτά άλμπουμ στο ενεργητικό τους, η πορεία της μπάντας είναι γεμάτη από διαφορετικές προκλήσεις, αλλαγές στη σύνθεση και μεταβαλλόμενες μουσικές κατευθύνσεις. Από το “Rabbit Don’t Come Easy” μέχρι το “Helloween”, η δημιουργική τους καλλιτεχνική πορεία εκτείνεται σε 21 χρόνια, σημειώνοντας σημαντικές «ανεβοκατεβάσματα». Ας εξετάσουμε, λοιπόν, τις κυριότερες στιγμές τους από αυτήν τη διαδρομή.

Rabbit Don’t Come Easy (2003)

Ο δίσκος αυτός αποτελεί σημείο καμπής, καθώς η μπάντα προσπαθεί να επιστρέψει στις «χάπυ» εποχές της. Με τις αποχωρήσεις των Roland Grapow και Uli Kusch, οι Helloween ολοκλήρωσαν την αλχημεία τους με την προσθήκη του Sasha Gerstner από τους Freedom Call. Παρότι ο Mark Cross και ο Mikkey Dee δεν έμειναν μόνιμα στην μπάντα, αυτή η φάση σφραγίζεται με μια συνεχόμενη αναζήτηση ταυτότητας και ηχητικής κατεύθυνσης. Ο δίσκος περιέχει αρκετές αξιόλογες συνθέσεις οι οποίες δείχνουν την ικανότητα της μπάντας να ανταπεξέλθει στα νέα δεδομένα τους.

Keeper Of The Seven Keys – The Legacy (2005)

Η είσοδος του Dani Loble ενίσχυσε την κληρονομιά των Keeper, με τη μπάντα να επαναφέρει τον θρυλικό τίτλο στο νέο της άλμπουμ. Ο διπλός δίσκος που προέκυψε είναι ένα φιλόδοξο εγχείρημα και περιλαμβάνει καλλιτεχνικά έργα που αναδεικνύουν τις δημιουργικές ικανότητες των Helloween. Οι αναφορές στις παλιές επιτυχίες τους και η εμφανής ανανέωση στην καλλιτεχνική τους έκφραση έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τις προσδοκίες του κοινού, καταφέρνοντας να κερδίσουν θαυμαστές και να ενθουσιάσουν με live εμφανίσεις.

Gambling With The Devil (2007)

Δύο χρόνια αργότερα, η μπάντα επαναστατεί με το “Gambling With The Devil”, το οποίο χαρακτηρίζεται από μια πιο επιθετική προσέγγιση και εκρηκτική ενέργεια. Με έντονα riffs και δυναμικά κομμάτια, αυτός ο δίσκος απέδειξε ότι οι Helloween παραμένουν μια ανανεωμένη και συναρπαστική δύναμη στη heavy metal σκηνή. Αν και ορισμένα κομμάτια ενδέχεται να κρίνονται ως «filler», η συνολική διάθεση του άλμπουμ το καθιστά αξιοσημείωτο στις προτιμήσεις των ακροατών.

7 Sinners (2010)

Με το “7 Sinners”, οι Helloween επιστρέφουν στην ορμητική τους έκφραση, προσφέροντας ένα από τα καλύτερα άλμπουμ τους, το οποίο απολαμβάνει εξαιρετική κριτική αναγνώριση. Με κομμάτια που προσεγγίζουν τις ρίζες της μπάντας, αλλά ταυτόχρονα φλερτάρουν με νέους ήχους, ο δίσκος αυτός στέκει ως απόδειξη της δημιουργικής τους ελευθερίας. Η μουσική τους εξελίσσεται, ενώ οι συνθέσεις αποπνέουν αυτοπεποίθηση, καθιστώντας το άλμπουμ αυτό ένα από τα πιο αξιαγάπητα έργα τους.

Straight Out Of Hell (2013)

Με το “Straight Out Of Hell”, οι Helloween επιτυγχάνουν μια ισχυρή δημιουργική κορυφή. Ο δίσκος συνδυάζει εξαιρετικές συνθέσεις με λιγότερο επιτυχείς στιγμές, αποτυπώνοντας μια ενδιαφέρουσα παράλληλη πορεία. Η θεματολογία του δίσκου καταγράφει τα καταιγιστικά riffs και την απελευθερωμένη ενέργεια που χαρακτηρίζουν τον ήχο της μπάντας, ενώ οι αναφορές σε κλασικά τους κομμάτια προσθέτουν βάρος στο τελικό αποτέλεσμα.

My God-Given Right (2015)

Ο δίσκος αυτός, αν και δεν ανταγωνίζεται τις προηγούμενες δημιουργίες τους σε πρωτοτυπία, προσφέρει ένα ευχάριστο μενού κομματιών ικανών να κρατήσουν το ενδιαφέρον των φανατικών. Ωστόσο, η συνολική αίσθηση είναι εκείνη της τυποποίησης και της ασυνήθιστης «αθωότητας» της αναμονής για νέα μουσική. Παρ’ όλα αυτά, οι Helloween καταφέρνουν να προσφέρουν ποιοτικές στιγμές στο δίσκο, αποτελώντας άλλη μία έντονα επιδραστική τους παρουσία.

Helloween (2021)

Η κυκλοφορία του ομότιτλου άλμπουμ τέσσερα χρόνια αργότερα σηματοδοτεί τη σπουδαία επανασύνδεση της μπάντας και μια μουσική έκθλιψη που γέμισε με ενθουσιασμό τους παλιούς και νέους φαν. Το “Helloween” έχει χαρακτηριστεί ως ένα διαχρονικό έργο που γεφυρώνει το παρελθόν και το παρόν, κλείνοντας αισθαντικά τη διαδρομή 35 ετών. Συνθέσεις όπως το “Skyfall” αποδεικνύουν ότι η μπάντα συνεχίζει να δημιουργεί με φρεσκάδα και δύναμη, εισφέροντας μια νέα διάσταση στη legacy τους.

Προσωπικές Επιλογές

Επιλέγοντας το «καλύτερο» άλμπουμ Helloween αυτής της περιόδου είναι αναμφίβολα μία υποκειμενική πρόκληση. Από το “Keeper – The Legacy” και το “7 Sinners” έως το πρόσφατο “Helloween”, η προσωπική προτίμηση είναι ένας καθρέφτης αναμνήσεων και εμπειριών με τη μουσική τους. Μια τριπλέτα που περιλαμβάνει τα παραπάνω άλμπουμ αποκαλύπτει την τοποθέτησή μου, με το τελευταίο να κερδίζει και την προτίμηση της καρδιάς μου. Εσείς ποιο άλμπουμ θα διαλέγατε;